هورمون‌هاي تيروئيد (T3 و T4) از آمينواسيد تيروزين مشتق مي‌شوند. حدود ۹۵ درصد هورموني كه از غده‌ تيروئيد ترشح مي‌شود، به صورت T4 (تيروكسين) است. با وجودي كه ميزان ترشح T3 از غده‌ تيروئيد بسيار ناچيز است، اين هورمون نقش اصلي را ايفا مي‌كند. بخش اصلي T3 موجود در خون از تبديل T4 به T3 در بافت‌هاي محيطي مانند كبد، كليه‌ها و جفت پديد مي‌آيد. البته بافت‌هايي مانند مغز و هيپوفيز نيز مي‌توانند T4 را به T3 تبديل كنند، اما T3 حاصل وارد خون نمي‌شود و اثر خود را در همان بافت‌ها بر جاي مي‌گذارد. به طور كلي، ۸۰ درصد T3 موجود در خون در كبد و ۲۰ درصد آن در تيروئيد ساخته مي‌شود.